Kualifikasi Piala Dunia 2026: Cameron Burgess Bicara Tantangan Lawan Jepang dan Arab Saudi, Optimis Lolos!

JATENG.AKURAT.CO, Bek tangguh Ipswich Town, Cameron Burgess, siap memanfaatkan pengalaman berharga yang didapatnya di Premier League untuk menghadapi pertandingan-pertandingan penentu Australia di Kualifikasi Piala Dunia AFC™ - Road to 2026.

Socceroos bertekad untuk memastikan tempat mereka di Piala Dunia FIFA 2026, dan Burgess menjadi salah satu kekuatan kunci di lini pertahanan.

Burgess mengungkapkan antusiasmenya menghadapi tantangan besar yang menanti. Australia akan berupaya meraih tiket ke Piala Dunia keenam berturut-turut  dan ketujuh secara keseluruhan dalam sejarah mereka.

Tim asuhan Tony Popovic unggul tiga poin dari Arab Saudi di Grup C menjelang jendela pertandingan krusial ini.

Australia akan menghadapi Jepang yang sudah lolos pada Kamis, sebelum bertandang ke Jeddah untuk menghadapi Herve Renard dan Green Falcons lima hari kemudian.

Empat poin dari kedua pertandingan tersebut akan menjamin langkah Australia ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Bahkan, menghindari kekalahan di kedua laga juga bisa mengamankan posisi Australia, tergantung pada hasil Arab Saudi melawan Bahrain pada Kamis.

Dengan 13 poin dari delapan pertandingan sejauh ini, Socceroos berada dalam posisi yang sangat menguntungkan untuk lolos. Namun, prospek lolos ke Piala Dunia FIFA adalah pengalaman yang sama sekali baru bagi bek tengah berusia 29 tahun itu.

"Ini akan menjadi hal yang sangat besar," kata Burgess tentang kemungkinan kualifikasi.

"Ini telah menjadi tujuan jangka menengah hingga panjang sejak saya bergabung dengan tim ini, sesuatu yang saya incar dan menjadi bagian dari tim adalah kehormatan besar, tetapi untuk berkompetisi di turnamen besar akan sangat istimewa."

"Itu pasti menjadi pendorong saat ini, tetapi tidak ada yang pasti sampai Anda benar-benar lolos. Dan itu berarti baik kualifikasi maupun terpilih untuk skuad juga."

Menjadi Pemimpin di Lapangan

Sejak debutnya bersama Socceroos pada tahun 2023 di bawah mantan pelatih Graham Arnold dalam pertandingan persahabatan melawan Meksiko, Burgess telah membuktikan dirinya sebagai pemain reguler dan anggota kunci lini pertahanan.

Ia telah bermain 14 kali, termasuk menjadi starter dalam enam dari delapan pertandingan Australia di fase kualifikasi saat ini.

Meskipun relatif minim pengalaman di kancah internasional setelah beralih kewarganegaraan dari Skotlandia pada 2014, Burgess yang baru masuk skuad senior di usia 27 tahun ini melihat dirinya sebagai salah satu motor penggerak tim baik di dalam maupun di luar lapangan.

"Saya merasa itulah yang terbaik yang saya tawarkan sebagai pemain," katanya.

"Salah satu kekuatan saya adalah dalam peran kepemimpinan di tim. Jadi saya hanya datang dan menjadi diri saya sendiri dan melakukan apa yang biasanya saya lakukan. Itulah yang membawa saya ke sini dan itulah yang semoga akan membuat saya tetap di sini."

Atribut kepemimpinan Burgess menjadi sangat penting dalam kualifikasi terakhir, terutama dengan absennya bek kunci Harry Souttar dan gelandang Jackson Irvine yang harus menepi karena operasi kaki.

Pelajaran dari Premier League

Bermain untuk Ipswich Town di Premier League musim lalu telah menambah pengetahuan Burgess, meskipun klubnya harus terdegradasi kembali ke Championship setelah satu musim di kasta tertinggi Inggris.

"Itu adalah pengalaman, itu sudah pasti," katanya.

"Sulit untuk memenangkan pertandingan di level itu dan itu selalu menjadi tantangan besar dan terbukti demikian, tetapi itu adalah pengalaman dan saya menikmatinya."

"Sedikit mengecewakan karena tidak bisa menyelesaikan pekerjaan dan bertahan, tetapi pada saat yang sama, masih ada rasa pencapaian yang besar untuk bisa bermain di level itu juga."

"Setiap tahap telah menjadi periode pertumbuhan, periode pembelajaran dan Anda hanya menjadi lebih baik ketika Anda bermain melawan yang terbaik. Saya pikir itu jelas merupakan sesuatu yang sangat membantu saya dalam karir saya dan jelas pengalaman besar untuk diambil."

"Itu sangat membantu bagian pemikiran dalam permainan, juga bagian fisik dan teknis dari permainan dan hanya menunjukkan apa yang perlu Anda lakukan untuk berada di level terbaik. Jadi jelas ada pembelajaran di semua lini."

Burgess kini akan berupaya menerapkan semua pengalaman itu saat melawan Jepang dan Arab Saudi, dengan fokus utama pada pertandingan menghadapi tim Samurai Biru yang banyak berubah di kampung halamannya, Perth.

"Fokusnya ada pada kami," katanya.

"Saya rasa tidak terlalu penting siapa yang bermain untuk mereka. Mereka akan melakukan banyak hal serupa yang mereka lakukan, itulah yang membuat mereka menjadi tim yang bagus. Ini akan menjadi ujian yang sulit."

"Saya tidak berharap banyak perbedaan dalam hal apa yang mereka lakukan hanya karena para pemain mungkin berbeda. Itu tidak berarti kualitasnya berbeda. Itu juga tidak berarti prinsipnya akan banyak berubah. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, kami tahu itu."

"Saya juga berpikir kami mungkin berada di posisi yang sedikit lebih baik dari ketika kami bermain pertama kali (imbang 1-1 di Stadion Saitama pada Oktober). Kami telah banyak belajar dan membuat banyak kemajuan sejak itu dan kami tahu masih banyak yang akan datang dari kami. Tapi itu adalah tolok ukur yang baik untuk membandingkan diri kami ketika kami bermain terakhir kali, dan tim yang luar biasa untuk dilawan dan tempat yang luar biasa untuk bermain. Ini tantangan besar dan kami sangat antusias."