Duel Seru di Semifinal: Witan dan Rakhmonaliev, Dua Talenta Hebat Asia Beradu

AKURAT.CO, Bertemu di semifinal Piala Asia AFC U23 Qatar 2024 pada hari Senin, Witan Sulaeman dari Indonesia dan Umarali Rakhmonaliev dari Uzbekistan siap menciptakan lebih banyak sejarah.

Bagi Indonesia, debutan turnamen ini, pertandingan di Stadion Abdullah Bin Khalifa membuka kesempatan untuk menjadi tim ketujuh yang berbeda mencapai final serta mengakhiri absensi 68 tahun dari Olimpiade.

Sementara itu, Uzbekistan, juara tahun 2018, berpeluang menjadi pemenang dua kali pertama kompetisi ini dan juga mengamankan kualifikasi pertama mereka untuk Olimpiade.

Baca Juga: Tantangan Terberat! Indonesia Vs Uzbekistan, Pertarungan Menuju Final Piala Asia U-23

Witan dan Rakhmonaliev, keduanya merupakan pemain muda berpengalaman, merasa siap untuk pertandingan ini.

Witan, gelandang serang berusia 22 tahun, telah memiliki lebih dari 100 penampilan di semua kelompok usia untuk Garuda, termasuk 44 caps untuk tim senior sejak 2021.

Dengan satu gol yang telah dicetak, Witan telah berkontribusi pada lima dari tujuh gol Indonesia sejauh ini bersama Rafael Struick (dua) dan Marselino Ferdinan (dua).

Pemain Persija Jakarta ini percaya mereka dapat menyulitkan tim Uzbekistan yang belum kebobolan sama sekali.

Baca Juga: Menuju Paris: Shin Tae-yong Siapkan Garuda Muda Hadapi Gempuran Uzbekistan!

"Kami bermain seperti kami berlatih," kata Witan, yang juga mencatat satu assist. "Kami mengikuti instruksi dari pelatih kepala (Shin Tae-yong) dan bagaimana dia ingin kami bermain, dan itulah mengapa kami dapat menciptakan peluang dan mencetak gol.

"Besok akan menjadi pertandingan yang sulit karena kami bermain melawan lawan yang bagus (tetapi) para pemain dalam kondisi baik dan kami akan berjuang lebih dari (pada) pertandingan terakhir."

Di usia 20 tahun, Rakhmonaliev sudah tampil di kedua Piala Asia AFC U23™-nya. Setelah bermain di final tahun 2022, dia memimpin tim Uzbekistan meraih kemenangan di Piala Asia AFC U20 2023 di tanah air dan juga mencatat dua assist saat mereka mencapai 16 besar di Piala Dunia U-20 FIFA Argentina 2023.

Kemenangan 2-0 atas pemegang gelar Arab Saudi di perempat final telah meningkatkan kepercayaan Asia Tengah, yang memiliki rekor sempurna dari empat pertandingan dan menjadi tim kedua yang mencapai empat semifinal berturut-turut.

Baca Juga: Pengkab dan Pengkot TI Se-Jateng Lakukan Mosi Tidak Percaya kepada KONI Jateng, Bona Diminta Mundur

"Kami sangat senang berada di sini dan besok kami memiliki pertandingan penting, dan kami siap," kata Rakhmonaliev, yang mencetak gol kedua melawan Saudi.

"Kemenangan terakhir kami besar bagi kami dan kami sangat termotivasi. Tapi penting untuk menyimpan emosi dan energi kami (untuk pertandingan yang akan datang) dan saya pikir kami memiliki motivasi yang cukup untuk pertandingan besok."

Rakhmonaliev, yang salah satu dari beberapa pemain dalam skuad yang bermain di luar negeri bersama Abdukodir Khusanov (Lens), Ibrokhimkhalil Yuldoshev (Kairat) dan Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moscow), percaya bahwa kepindahannya ke Rubin Kazan di Rusia bulan Januari lalu telah membantunya berkembang.

Baca Juga: Tantangan Terberat! Indonesia Vs Uzbekistan, Pertarungan Menuju Final Piala Asia U-23

"Liga Rusia telah memberi saya pengalaman dan peningkatan sebagai pemain, dan saya membagikan pengalaman saya dengan rekan tim (ketika saya bersama tim nasional)," kata gelandang tersebut.

Pengalaman akan dibutuhkan untuk menahan tim Indonesia yang ditingkatkan oleh kemenangan mereka di perempat final melawan Republik Korea.

"Indonesia memiliki tim yang kuat dan mereka mengalahkan Republik Korea (di perempat final). Saya pikir mereka adalah tim muda yang sedang berkembang dan kami telah menganalisis tim mereka dan kami siap untuk pertandingan yang sulit."

Di sisi Indonesia juga ada pengalaman Eropa, dengan pemain seperti Ivar Jenner (FC Utrecht), Marselino (KMSK Deinze), Struick.